黃昏之愛 滿足長者情感需求
文／韓青蓉
根據報載，新北市最近的老人自殺原因調查，來自於長者與家人的互動不佳及溝通不良，包括無法和另一半相處融洽、與子女關係疏離、久病厭世等主要原因，導致自殺。
常言道：「少年夫妻老來伴」，步入黃昏時期的配偶在沒有各種負擔之情形下，不正是可以好好享受兩人世界的輕鬆時光，怎會是造成輕生的主要原因呢？當然這其中是有條件的，例如︰雙方有健康的身體、足夠的生活費用，以及有安排生活的能力等。
◎為了避免長者的情感失落，我們可以協助之處包括：
●鼓勵長者保持健康：維持健康的身體，除了「長壽基因」是我們無法控制外，儘可能鼓勵長者攝取均衡營養的飲食、適量的運動、投入身心可獲得滿足的休閒生活等。
●顧全長者自尊：協助長者維持獨立生活的能力，如︰安排生活機能完整的居住環境，方便長者利用社區資源、協助僱用鐘點協助人力，幫忙打掃或是烹調食物、主動定時以電話聯繫請安等。
●陪伴長者：現代人子女生得少，子女無法共同生活或是住在父母家附近的情形可能很普遍，若可以，安排手足輪流探望，或是偶爾接來短期同住，以紓解長者的寂寞心情。
●讓長者有自我發揮的空間：長者可能有各式各樣的生理、心理問題，最重要的是有人關心、肯定，問題的嚴重性就可減半，在長者體力、能力可負荷的情況下，製造機會讓長者參與，不管是多微小的事，如︰收衣服、折衣服等。
●家中子女適時的提供長者「安全感」是很重要的一件事，長者可能有不好照顧的慢性病，如︰高血壓等，必須定期量血壓、每天服用藥物、注意飲食運動，實在很煩人，若可以，讓長者自行管理，晚輩適時留意監督就好。
●有些長者可能有部分的身心障礙，例如重聽、咀嚼困難、行動不方便、情緒不穩等，家中子女最好以同理心和他相處，主動提供符合他需要的協助，針對重聽的長者，說話速度要放慢，讓他看你的口型，或是將關鍵字寫在小白板上，避免因要講很大聲，而傷了和氣。
●部分長者有過於焦慮的習慣，說話會重複多次，聽在子女耳中，有時難以忍受，不妨適當轉移話題，或是以行動提供保證，讓長者感受到可靠，不再掛念。
現代社會中每個人都有自己的壓力，如要再花心思關照長者的確有些辛苦，照顧負荷太重的長者當然不是每個人有能力擔得起，仍鼓勵子女要努力保持自己的身心平衡，才有餘力和長者好好相處，也避免造成家庭的遺憾。
（作者為韓青蓉社工師事務所社工師）
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