腎上腺機能亢進
很多人常會把自己一時衝動做的事，解嘲為「腎上腺素突然激增」，也知道人在面對緊急情況時會大量分泌腎上腺素，但是到底什麼是腎上腺？它還有什麼功能？
很多人都聽過「腎上腺」，顧名思義，腎上腺位於「腎臟的上端」，左右兩側腎臟各有一個。腎上腺是腎臟上端呈三角型的腺體，在正常情況下，每個腎上腺約有5公克重，而這個小小的腺體的組成則分為兩個部分，外部是「皮質」(cortex)，中心部位則是「髓質」(medulla)。
A.小小腺體 ,功能眾多
腎上腺雖然在整個身體所佔的比例非常小，但它分泌的荷爾蒙以及多種神經傳導物質，功能多得足以影響全身。
腎上腺「皮質」分為3層，
1.外層球狀帶主要分泌醛固酮，功能是調節體內水分、平衡鹽份並維持血壓；而
2.中層束帶及內層網狀則分泌腎上腺皮質醇(cortisol)以及雄性激素，皮質醇可升高血糖、血壓等反應，讓身體應付壓力及緊急狀況。而
3.「髓質」主要分泌的則是腎上腺素和正腎上腺素，主要功能也是讓人體應變緊急狀況，但皮質醇主要是經過內分泌的方式來分泌；
面臨壓力或危急時，腦下視丘釋放皮釋素(CRH)，刺激腦下垂體前葉釋放腎上腺皮促素(ACTH)，再促使腎上腺皮質分泌皮質醇。
腎上腺素和正腎上腺素的作用類似，都會讓心跳率及心臟收縮力增強、心輸出量加大，血壓會提升，肺臟支氣管的通道也會擴張增加血氧濃度，血液轉移到骨骼肌，並且促使肝臟釋出肝醣增加應變危急狀況時的能量，身體的毛會豎起，準備隨時要和敵人戰鬥或是逃跑。
B.出狀況, 身體大不適
也由於腎上腺幾乎掌控著人體生存的所有生理機能，因此只要腎上腺出問題，就可能引起全身的不適症狀，重則可能導致死亡。
首先，從非病因性的腎上腺問題介紹：腎上腺素雖可讓身體應變緊急狀況，但若變成慢性壓力，皮質醇持續升高，會造成血糖上升，免疫會被抑制而容易生病，生殖能力及性功能降低，使人易怒、憂鬱及嗜睡，也會影響副交感神經而引起心跳速率及強度減弱、血壓下降及刺激腸蠕動、支氣管收縮等。
C.庫欣氏症候群與愛迪森氏病
而病態性的腎上腺疾病則有庫欣氏症候群(Cushing syndrome)是因為腎上腺機能亢進所引起和愛迪森氏症(Addison disease)，則是腎上腺皮質功能減退的症狀。
1.庫欣氏症候群在台灣常見的是長期使用「美國仙丹」；也就是含類固醇藥物引起，
台灣民間常有號稱純中藥可改善體質的黑藥丸，不肖業者在藥裡添加類固醇藥物，患者食用初期會感覺關節疼痛減輕，皮膚光亮圓滑，久之卻變成臉部圓腫如月亮、毛髮增多、水牛肩、腹部及臀部肥胖，但四肢細瘦，並會引起高血壓、高血糖、骨質疏鬆引起壓迫性骨折、皮膚易裂並產生瘀青及紫色條紋；此外，腎上腺腫瘤、腎上腺癌、腦下腺腫瘤等，也會引起腎上腺機能亢進。而
2.愛迪森氏症可分為原發及次發性:
a.原發性是因為自體免疫產生對抗腎上腺皮質的抗體，腎上腺被破壞後失去功能，當它90％的功能被破壞時就會出現虛弱無力、噁心、血壓降低、色素沉著等症狀，而
b.次發性的則因為腫瘤、出血、發炎或類固醇藥物食用過度而引起腎上腺萎縮及衰竭，若發生感染或手術，可能產生腎上腺危象，而引起休克、發燒、低血糖、脫水，未及時治療將會致命。
D.腎上腺機能亢進或不足, 皆需治療
因此，無論是腎上腺機能亢進或是機能不足，都需要加以治療。
如果是因為藥物引起腎上腺機能亢進，必須先從減少藥量做起，然後慢慢停止藥物（驟然停藥可能會因腎上腺機能抑制而引發腎上腺危症），大約數月到1年便可慢慢痊癒，若是腫瘤所引起，則需開刀切除腫瘤。
至於愛迪森氏症的患者，終生需要補充荷爾蒙，而且若因其他疾病需要手術時，在手術前一晚到術後能進食前，均需要靜脈注射腎上腺皮醇，並隨時攜帶疾病提示卡片，當發生事故時提醒醫護人員要補充腎上腺皮醇等。
E.固醇類藥物勿過度使用
腎上腺機能受損最主要的原因是過度使用含固醇類的藥物，不只是口服藥，許多人長期使用含皮質醇藥膏也可能產生腎上腺機能障礙，因此最重要的保健，就是不要亂服來路不明的藥物，含皮質醇的止癢藥膏也不能經常使用。
而慢性壓力則是現代人腎上腺功能障礙很常見的因素，因此避免經常處在緊張的生活環境中，像婚姻失和、工作環境惡劣、抑鬱等長期引起神經緊張均需避免。
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