血壓是什麼 ?
要知道什麼是高血壓，首先要知道血壓是什麼？
我們身體各個部分都有許多大大小小的管子，裡面裝滿了血液，循環身體各部，一方面供應營養成分，同時帶走體內的廢物，這些管子很像家家戶戶必備的自來水管。
自來水由大水管從水源地運送出來，再細分成小水管，將清潔的水送到家庭裡，我們體內的血液也是這樣，先由心臟打出在經過動脈(也就像是幹道)運送身體各部。
從水源地經由大小水管輸送自來水到各家庭時，自來水場必先將水用馬達打上高樓水塔，在李用水又高處流向低處的壓力，運送到各地，同樣的，血液要輸送到身體各部分也需要壓力，血液才能流動，不過身體內沒有高樓水塔，而由一句經年累月打動的馬達-心臟，將血液經過血管運送到身體各部分，這種運送血液到身體各部分的壓力，就叫做血壓，再科學一點說，血壓就是血液作用於血管壁上的壓力。
我們身體裡的血管，與自來水管很不相同，血管富有彈性，能隨著心臟的跳動而搏動，正常人的心臟在休息狀態下，每分鐘打出血液約七十次，我們身體內的動脈血管，也就隨著心跳伸縮搏動約七十次。(動脈血壓-也就是一般人所謂的血壓，就隨著心跳而變動)
血壓在心臟收縮打出血液時，就上昇到約110毫米汞柱高度，叫做收縮壓，也就是量血壓時所稱的高壓，當心臟舒張接受回流血液時，動脈血壓就下降到約70毫米汞柱高度，叫做舒張壓，也就是量血壓時所說的低壓。
發現血壓的奧妙
公元1733年，赫爾(Stephen Hales)首先直接紀錄動脈血壓，可是將每位病人血管穿刺，紀錄血壓不切實際，所以直到1876年幾乎一個半世紀後才有利用血管壓迫法，間接紀錄血壓。經過雷肯生(Von Recklinghausen)在1901年的改良問世，才具有現今血壓計之雛形。
然而，此種血壓量度有許多爭議，有謂百分之三十一的心縮血壓及百分之九的心舒血壓，與直接測量血管內的血壓相差在20毫米汞柱高度以上，所以美國心臟組織在一九三九年、一九五一及一九六七年曾經三度推薦測量血壓的標準方法。
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