強迫症 不是意志力的問題
文／郭彥麟
1997年一部名為《愛在心裡口難開》電影裡的男主角，每次洗手一定要拆封全新的肥皂，並依照繁雜步驟進行。除此之外，他必須反覆地開關門鎖，如同一種虔誠的宗教儀式。
電影中角色是一名強迫症患者。強迫症英文名稱為Obsessive-compulsive disorder，Obsession指的是腦中無法控制且重複出現的意念、Compulsion指的則是重複的行為。這些強迫意念會帶給患者相當大的內在衝突，理智上，他或許明白想法是過度、不切實際的，但他依然無法阻擋意念不斷湧出。為了減輕焦慮或抵銷這些意念，患者必須產生各種相對應的強迫行為。
常見的強迫行為有清洗、檢查、整理、儀式化行為等。因為腦中不斷浮現骯髒的擔憂，反覆清洗；因為擔心疏漏，反覆檢查門窗、瓦斯、水龍頭等；因為感覺凌亂不舒服，反覆整理排序；甚或因為腦中打了「如果不如此，便會招來厄運」的死結，只好重複一些儀式化的行為，例如敲門要敲7的倍數。
這些症狀除了浪費時間、阻礙生活，造成身體、財產的損傷外，最沉重的莫過於患者的罪惡感及自卑。患者可能會責怪自己意志力薄弱，為了掩飾症狀而自我封閉，躲藏在害怕歧視與自我厭惡的陰影之中。
然而，強迫症絕對不是意志力的問題。研究發現，大腦神經迴路、基底核（basal ganglion）功能異常、血清激素及多巴胺等神經傳導物質的失調，都是造成強迫症的重要因素。
強迫症是一個大腦結構及功能失調的生理問題，不是著魔，也不是個性軟弱造成。
強迫症影響世界上約2%的人，許多人自兒童青少年時期就開始受強迫症束縛。揮之不去的蜂群，拖累學業表現，限制人際關係，甚至引發家庭風暴，但大多數人，仍拖延數年才鼓起勇氣求助。
強迫症的治療，以藥物（調節血清激素）及認知行為治療為主，合併兩種治療方式可以達到更理想的效果。藥物就像潤滑油，先在死結上抹油，再透過認知的修正、行為的暴露，慢慢交由病人打開死結。一味強求病人用意志力克服，往往只是徒增病人的焦慮，症狀也會因壓力而加劇。
藥物或認知行為治療 效果不錯
目前無論是藥物或認知行為治療，都有不錯的療效。尋求精神科醫師的協助，根據症狀嚴重度及現實環境的配合度，選擇適當的治療，及早修正因症狀而扭曲的生活，走出意志力的迷思。
（作者為高雄耕心療癒診所精神師）
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