老抱怨身體 憂鬱症徵兆
文／林俊成
憂鬱症對於老年人的身心健康有很大的影響，卻往往被忽略。過去研究統計大約僅有3分之1的老年人憂鬱症獲得治療，其他罹患憂鬱症的老年人卻沒有接受合適的治療，可能原因是老年人傾向於關注身體狀況，卻忽略情緒的狀態，患有憂鬱症的老年人有時可能會否認自己有憂鬱的情緒 。
另一方面，老年人罹患憂鬱症出現的症狀很類似失智症，像是記憶力衰退、定向感變差、睡眠問題等。老年人與一般成人的憂鬱症最大差別是：容易產生像是記憶衰退或意識模糊的認知障礙，並可能伴隨著較多的身體抱怨；也因此有時老年人的憂鬱症狀會讓人誤以為是失智症，憂鬱所造成的認知障礙常被稱為假性失智（pseudodementia），雖然出現的症狀與失智症極為類似，但經過藥物與心理治療之後，認知功能是有機會可以改善、恢復。
老年人罹患憂鬱症的病因包括：身體疾病（特別是慢性病：高血壓、糖尿病、心臟病等）、睡眠障礙、親人過世的哀慟及過去憂鬱症病史等。
老人憂鬱的可能症狀
●情緒變化：容易心浮氣躁、常發脾氣、焦慮不安、害怕、哭鬧。
●生理問題：常感到身體不適、頭痛、胸悶心悸、疼痛無力、疲倦失眠、腸胃不好、胃口變差等，但醫院檢查都正常。過去研究顯示老人出現愈多身體不適抱怨時，憂鬱的可能性也隨之升高。
●認知障礙：抱怨記憶變差、注意力不好、會忘東忘西，更嚴重者甚至出現精神症狀，而這些症狀與失智症有極高的重疊性，因此特別需要留意。
●負面想法：自責、認為自己很沒用、對未來感到絕望、出現厭世的想法。
●失去社交興趣：人際互動減少，平常喜歡做的事情突然間都失去了興趣。
整體來說，失智症初期症狀往往是以憂鬱症狀出現，而患有憂鬱症的老年人也比較容易罹患失智症，甚至惡化原本就存在的失智症。臨床上光靠症狀要區辨兩者疾病的差異具一定的困難度，但實務上可透過一些神經心理評估工具做出專業判斷。若您懷疑家中老人罹患憂鬱症，可透過各大醫院的精神科或神經科安排臨床心理師做深入評估。
（作者為中國醫藥大學附設醫院精神醫學部臨床心理師）
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