壓力肥的元兇 自律神經失調
文／陳嬿伊
壓力大時，為什麼食慾也跟著變大？而且特別想吃高糖、高油的垃圾食物？在大吃的當下，也會感到放鬆。不過，長期下來，卻會造成肥胖的問題，這樣的肥胖稱作「壓力肥」。若沒找到正確方式處理「壓力肥」，則會陷入愈減愈肥、壓力愈大的惡性循環中。
◎壓力肥是如何形成的：
人體中首要對抗外界高壓狀況的是自律神經系統，自律神經系統分布在大部分的器官，除了是危機管理系統外，也是維持生命所不可或缺。
高壓會讓交感神經處於亢奮狀態，同時副交感神經的作用則會被抑制，若壓力的狀態一直無法解除，自律神經就難以恢復平衡而容易失調。
負責運作消化的副交感神經，由於壓力大而被抑制，導致消化功能變差，脂質代謝下降，導致脂肪囤積；腸道環境因消化不良而變差，導致流至全身的血液品質下降，影響全身各個器官的運作，也間接影響分布在各個器官的自律神經，加重原來自律神經失調的問題。
壓力荷爾蒙（腎上腺皮質素）受到壓力刺激而分泌，讓人食慾大增外，並分解體內的醣類、脂肪、蛋白質以獲得能量來對抗外界的壓力。
分解後的脂質會重新分佈在容易囤積脂肪處（腹部、臀部），久了容易造成「中心型肥胖」。
另一個與壓力肥相關的神經傳導物質是位於大腦與自律神經系統中的神經胜肰Y（Neuropeptide Y：簡稱NPY），交感神經在壓力大時，會刺激NPY分泌，導致人體對高油食物的食慾變大，並且在體內形成脂肪囤積。
壓力肥的成因裡，很重要的配角是高糖、高油的紓壓食物，這類食物作用在大腦的特定受器，減輕對壓力的不適，增加幸福感，所以當壓力大發洩大吃時，特別會想吃巧克力、披薩、蛋糕等高糖、高油食物。
吃紓壓食物同時促進NPY的分泌，讓人食慾大增，脂肪囤積，進入「壓力肥」的惡性循環中。
近期國外相關研究指出，若因壓力大而長期處於憤怒、憂鬱、焦慮的情緒狀態下，容易導致肥胖相關的問題。反之，在心理壓力獲得緩解時，演變成肥胖的機率就跟著下降。
綜合上述，壓力肥的形成，首先是對壓力適應不良，導致自律神經失調與內分泌失調等問題，生理與心理層面的相互影響，久了就容易導致肥胖。
肥胖的人又往往是自律神經失調的高危險群，若是肥胖又加上自律神經失調，會更惡化肥胖的問題。因此，解決壓力肥的不二法門，就是預防或處理因為壓力大而引起的自律神經失調。自律神經穩定平衡後，才能打破壓力肥的惡性循環，也才不會在減重後又有復胖的情形發生。
（作者為台北市微煦心靈診所身心科主治醫師）
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