地轉天旋話「眩暈」
台大醫院耳鼻喉部
主治醫師 吳志修
一、何謂眩暈？
眩暈是頭暈的一種，但特別是指由前庭系統的問題所產生的平衡失調。大致說來「眩暈」是病人有一種天旋地轉的感覺，眼睛打開看四周之景象呈現一種繞轉之現象，伴隨嘔吐、噁心四肢無法站穩；而「頭暈」之病人並不會有這種強烈之天旋地轉感覺，可能只是覺得頭重重的，走路不是很穩的樣子，常是疲倦或精神壓力的緣故，一部分則是神經疾病所造成的。另外昏厥 (臺語俗稱烏暗暈)則是指因腦部血流降低所引起的短暫意識喪失。由於眩暈 （Vertigo）與頭暈（Dizziness）的確在有些病人未能充分了解其差別的情形下，認為反正皆一樣，故而未針對病因治療而拖延病情。產生眩暈的原因很多，內耳的不平衡，或是源自小腦、腦幹的病變都可能產生眩暈。在工商文明疾速起飛，老年人口逐漸增加的時代，眩暈患者在耳鼻喉科的比重就增加了，在國外甚至形成所謂的「神經耳科」或「平衡神經科」。
二、眩暈的表現？
如果一邊之前庭功能病變造成了功能亢進或低下，則此訊號會傳至腦幹各神經核造成不正常之狀態，然後會有：
1.眼球振動（因為眼運動神經核受影響）
2.肌肉協調能力喪失（因小腦受影響）
3.頸部及四肢肌張力平衡喪失（因脊髓徑路受影響）
4.噁心及嘔吐（因自主神經受影響）
5.感覺定向感喪失（因大腦皮質受影響）
三、眩暈病人就診之檢查如
1.仔細之問診：包括暈眩之各種本質及時間性。這是最重要之診斷參考。
2.詳細之耳、鼻、咽喉方面之理學檢查。
3.腦神經功能檢查。
4.純音聽力檢查。
5.各種眼振圖檢查。
6.血液檢查：包括血液常規、生化及梅毒血清檢查。
7.Ｘ光檢查：包括顳骨及頸椎之Ｘ光檢查。
8.其它平衡功能檢查：包括重心動搖儀或電腦迴旋椅等。
9.電腦斷層檢查或核磁共振掃描：如果懷疑腦腫瘤或中風就需做此檢查。
有些檢查並非絕對需要，端視病情決定之。
四、眩暈症有那些？
1. 內耳或前庭功能障礙，有時伴有耳鳴或聽力障礙；包括前庭神經炎、美尼爾氏症、良性陣發姿勢性眩暈等等，通常只需休息，或以藥物來減輕其症狀。
2. 腦幹或小腦病變，包括出血、梗塞，暫時腦缺血，腫瘤以及退化性病變等等。但此時不會只有眩暈，常會伴隨其他神經症狀，如複視、視力模糊、說話不清晰、吞嚥困難、臉或手腳麻木、手腳無力及走路不穩等等。
五、簡易眩暈鑑別診斷:
眩暈的原因可能是內耳的病變，也有可能是前庭-視覺連線，腦幹或小腦的問題，所以鑑別眩暈是屬於末稍性或中樞性的病因便是一件病患十分關心但卻不容易的事情。病史病況當然是第一線索，病患朋友可大略將自己的眩暈分成三種不同的型式:
a、急性發作且持續數日
此種眩暈多起因於一側的前庭功能喪失，可能發生在內耳，也可能在腦幹或小腦。病人會有劇烈的眩暈或往一側傾倒的感覺。此時病人若屬於高齡、或有高血壓和心血管疾病的病史，則可能暗示著腦部的血管栓塞或出血，尤其當暈得無法站立，寸步難行，絕對不可掉以輕心。此時急診的醫師可能會觀察到有注視眼振，方向改變眼振，都必須趕快進行影像掃描檢查。若還伴隨其他神經症狀時〈如肌肉無力或感覺神經麻痹、小腦失衡等症狀〉當然要懷疑是否為小腦中風或出血，腦幹栓塞或多發性硬化症。有時失衡現象並非那麼嚴重，但如果症狀經過二至三天都還依樣不見改善，也要懷疑小腦栓塞。若是末稍病變則病人可能會有包括耳部外傷或感染、聽力障礙、梅毒等病史。病人雖然會很暈，尚可自行行走。醫師可以發現自發眼振固定一個方向，且若眼球往該側注視，眼振會增強。眼振通常在12至24小時後便減弱，且病人會感覺症狀逐漸減輕。
b. 復發性眩暈持續數分鐘至幾小時
此種眩暈乃因為在末稍前庭或中樞發生可逆性的變化，故還會恢復正常或接近正常。與前項須經歷數日才由〝代償〞機制使症狀消失的病因不同。一般而言，由於血管短暫收縮或部分阻塞造成的暫時缺血性眩暈，通常持續數分鐘即恢復。若是末稍前庭疾病〈典型如內淋巴水腫〉則會持續數小時。這種情形需要聽力檢查與溫差試驗協助診斷。脊椎基底動脈缺血、偏頭痛與梅尼爾氏病是這類眩暈的代表，有時確切的診斷並不容易，需要一段時間的觀察。此類眩暈通常較不危急，但反覆發作常造成病患的困擾與擔憂。
- 復發性姿勢眩暈
姿勢性眩暈是指在頭部迅速變換位置時所引起的眩暈，絕大部份是〝良性〞的末稍病變也就是半規管耳石症，此症很容易由醫師進行Dix-Hallpike姿勢變換眼振檢查而診斷。典型的表現為固定轉一個頭位時就天旋地轉，換個姿勢則恢復正常。此種眩暈很少持續一分鐘以上，且反覆操作則頭暈消失。若醫師觀察到的眼振變化出現任何的反常情況，則需要懷疑是中樞病變，尤其是第四腦室的病變或頭頸交界處的腦幹小腦變異。
如果眩暈病人能了解此三種發症型式的不同，自行分類、明白自己的病情，一則可避免不必要的恐慌與焦慮，另一方面也可以讓您的醫師迅速掌握您的病況，安排必要的檢查，而大致區分出中樞或末稍性的眩暈疾病，掌握治療的先機。
六、結論：
「眩暈」只是一種症狀，此二字所隱藏之疾病相當之多，但不管如何，大部份之眩暈是良性的，只要有規律之生活，放鬆心情，配合醫師之處置或處方耐心服藥，治療效果是不錯的。
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