肝臟功能複雜 洗肝機無法替代肝臟
文／許金川
Q：我的爸爸雖然沒有B肝或C肝帶原，但過去常常服用止痛藥，也常使用中草藥、偏方，說是要保養身體，但最後卻把肝臟搞壞了。
這兩年來他已經因為吐血、腹膜感染幾次入院，醫師說，這些都是因為肝硬化嚴重造成的，目前唯一的辦法就是換肝了。有可能用「洗肝」的方式，長期維持肝臟功能嗎？
A：肝臟是人體內的化學工廠，不管是血糖、脂肪的轉換，或酒精、藥物、體內代謝廢物的排除，肝臟都扮演重要角色，也因為肝臟功能相當複雜，洗肝機並無法像洗腎一樣，可以長期維持下去，洗肝通常只在必要時短暫性的使用。
至於肝臟功能大致可分為4類，首先就是解毒功能，也就是體內產生的廢物需要肝細胞的代謝、去毒，才能順利排出體外，當肝功能太差，體內毒素無法排除，最後就會發生肝昏迷，病人可能意識不清，甚至昏迷不醒。
另外還有合成及貯存糖分的功能，前者包括製造體內凝血因子、白蛋白以及免疫物質，所以肝不好、容易出血，白蛋白低會引起腹水、水腫，也較容易發生細菌感染。
此外，肝臟會將體內多餘的糖分轉換成肝醣貯存起來，等到必要時，再轉為葡萄糖，以供身體利用。還有一項排泄功能，就是將老舊紅血球被破壞後的血紅素轉換成膽紅素，再從膽汁排泄掉。
也就是因為前述這些複雜的功能，洗肝機並無法替代人體的肝臟，只能將體內代謝的廢物與膽紅素排出體外，因此，嚴重肝硬化的患者，最根本的辦法還是肝臟移植，洗肝機只能暫時頂替，無法長期使用。
（作者為台大醫學院名譽教授、肝病防治學術基金會董事長）
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