揭開神秘宗教面紗─北英米特拉斯神殿
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| 喜歡神秘的英國人，對於密特拉斯教的追溯與保存不遺餘力。 |
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| 密特拉斯神殿是在約18世紀前被作為神祕祭祀的場所。 |
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| 這座古蹟是密特拉斯教在英國遺留的古神殿之一。 |
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| 不少珍貴的碑石、雕像、古代器皿等均已收藏在各英國博物館中，值得前往欣賞。 |
駐歐洲特派記者胡蕙寧／英國報導˙攝影
座落在北英格蘭諾桑柏蘭的自然公園裡，曠野中的密特拉斯神殿(Temple of Mithras)，其實看起來一點也不起眼。要不是明確的路標跟自然公園的標牌，很多人可能會以為這又是從羅馬長城那裏偷搬來的石頭，所堆成的牧羊圈。站在這個約18世紀前被挑作神祕祭祀的場所，有如走進西元世紀初的時光隧道，想像那曾經戰亂的年代，離鄉背井的羅馬士兵如何在這裡祈禱。
近旁的標示圖繪出當年的神殿模樣，回頭看著今日地上的基石，瞬間在腦海中描繪出當年密特拉斯的神像如何懸放在最前頭，一盞油燈高掛在垂簾還沒拉開的暗殿中，走道兩旁細石柱後坐著觀禮的虔誠士兵，殺牛祭之後垂簾拉起，讓外光自然落下，由光明戰勝黑暗的象徵將儀式帶往最高潮……。
◎古老神殿 埋藏曠野
像許多其他被發現的太陽神殿一樣，這座密特拉斯神殿也很靠近羅馬軍卡洛堡(Carrawburgh)駐地。這座約建立在西元第三世紀早期的神殿，在歲月及人力的摧殘下已無四牆屋頂跟梁柱，但整個地基安在，只是近旁原有的水神殿跡經不起時間考驗而不復存在。
1949年之前，附近的英國居民幾世紀來就是忙著牧羊種地，沒人在意這堆棄石。那年的夏天很乾燥，突然有人留意到這堆草長過人下的3個石牌，尤其北方不遠就是羅馬軍的駐防遺跡。隔年整個遺跡被挖掘出來，證實就是老密特拉斯教在英國遺留的古神殿之一。令考古學家開心的是，還好曠野高草掩藏這塊神聖秘地，讓其地基保存完好，整個神殿地況一目了然。
最神奇的是連3塊最具歷史價值的珍貴祭壇石，均完好矗立原地。上頭刻有第三世紀附近羅馬軍將領授權允許的奉禱碑文，全都是向「最神聖無敵」的天神密特拉斯祈福。其中2碑連供奉者來自何處都明白可溯，當中1塊還被確定是在西元前213～222年之間所刻成。考古學家認為這座神殿建成之後，在其被完全摧毀成今日的容貌之前，曾經過多次改建。
最早期的摧毀應該是人為，推斷是當地北方針對羅馬的反抗軍所為。之後在康士坦丁大帝征服北英後，又出資重建。這座神殿最終的摧毀推斷發生在第四世紀，考古學家有理論認為，是民間慢慢改信基督教，有人認定密特拉教是邪教後，給予最後的摧毀。這一毀拆掉了屋瓦牆垣，只留下地基跟石堆，它們從此深藏進荒煙蔓草間，直到20世紀中，才又回到「人間」。
古宗教融合東西 遺跡遍歐洲
拜訪歐洲羅馬軍遺跡，不能不知道當年被他們以戰神般崇拜的密特拉，還有以之為中心所建立起來的宗教。這個崇拜太陽神密特拉(Mithra)的神秘古宗教，正是基督教的早期勁敵，多數羅馬軍相信密特拉是軍人的保護者，這個信仰也被士兵隨著征戰到處擴散，從英格蘭北界處的羅馬長城、德國萊茵河畔的羅馬軍遺跡到義大利境內，羅馬帝國士兵都建有密特拉神殿，以執行神秘的拜神儀式。
說起密特拉教的神秘儀式，在一些殘存遺跡壁畫上，可以看到就是殺牛儀式。密特拉教的信徒通常挑選天然或人工挖掘的洞穴、及大型建物下的地窟舉行。羅馬軍因物資較豐厚，自選地蓋神殿，在神壇前模仿密特拉的出生環境，宰殺未閹割過的公牛，當場灑血來祭典，因此密特拉又有「殺牛者」稱號。
這種有如古希臘秘教儀式，不但本身具高度神秘性，也有高度的排外性。限制只有男性、且需有入教者的強力推薦跟保證才准入教。
許多學者推定此宗教源自原始印度、伊朗宗教及拜火教的密特拉，卻發現這個殺牛者形象在前述宗教中均未出現，因此推定有可能是羅馬軍人廣泛信仰後，為顯示陽剛與戰力，又受到巴比倫占星術的影響，而發展出這種融合東西方文化的奇特殺戮儀式。
喜歡將其他宗教的神納入希臘神話中的希臘人，得知密特拉後，把祂認為是希臘神話裡的太陽神赫利俄斯。這種綜合體說法在西元前2世紀時幾乎被完全接受，之後密特拉教中的主神就被稱為密特拉斯（Mithras）。推斷羅馬軍應該是在東方爭戰時獲知此宗教，在當時是非常新的信仰。西元前1世紀被帶傳進羅馬後，受到軍隊、甚至羅馬大帝的崇拜加持，從此不但蒙上一層戰士階級的宗教面紗，更在其神秘魅力籠罩下，大受一般百姓的歡迎與跟從。
尋密教原始遺跡 漢考克博物館
喜歡神秘的英國人，對於密特拉斯教的追溯與保存自然不遺餘力。為避免氣候與人為的持續損害，不少珍貴的碑石、雕像、古代器皿等，都已被收藏入各英國博物館。對這些有興趣的遊客，尤其是像探索達文西密碼般追尋的熱愛者，不妨在造訪過密特拉斯神殿後，繼續走訪各古蹟博物館，絕對有令人驚喜的收穫。
例如英格蘭東北大城紐卡瑟(Newcastle upon Tyne)，市中心的漢考克博物館(Hancock Museum)中，就可以找到幾個珍貴的密特拉斯教收藏品，包括碑石、神像、殺牛祭圖、一般人高的羅馬士兵雕像等，英國北方有關密特拉斯密教的過往，均可在此一窺究竟。
其中，一座密特拉斯出生雕像堪稱是最極品。這座石雕中顯示出雙手左右平展向上的密特拉斯，頭上帶著像極埃及法老的冠帽，以半身之姿被一個剖面蛋型圈住。據說這個雕像正顯示出「密特拉斯從蛋裡出生」，展現古羅馬時代的北英羅馬駐軍，對尊崇的密特拉斯之想像。另外，諾桑柏蘭自然公園中的密特拉斯神殿圖，也被全尺碼的掛在博物館牆上。館內收藏的古蹟涵蓋西元前6000年到西元後1600年，也是英格蘭東北最大的古蹟博物館，對於西元世紀初羅馬帝國在英國的足跡有興趣的遊客，千萬別放過這個免門票又館藏豐富的好去處。
旅遊資訊
◆航班：可搭長榮前往倫敦，再轉火車或長程巴士前往。。
◆簽證：免簽證。
◆時差：夏令時間慢台灣7小時，冬令時間慢8小時。
◆匯率：1英磅約換新台幣46.9元。
◆相關資訊洽詢：
1.密特拉神殿、卡洛堡等地介紹http://www.english-heritage.org.uk/daysout/properties/temple-of-mithras-carrawburgh-hadrians-wall/。
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