說到酸葡萄大家都明白它的含意：吃不到葡萄說葡萄酸。甜檸檬可能就比較少聽過，它的意義與「敝帚自珍」相同，凡是自己擁有的，都是極其珍貴。用佛教界的語言就是自我貢高。
酸葡萄心理很普遍存在。古人說：「廣廈百間，夜眠七尺；良田千畝，日食三合」，它是事實，但也是窮人的酸葡萄。貧窮的人容易認為：「富不過三代」是千古不易的真理；長相平凡的女子容易認同：「自古紅顏多薄命」是亙古皆然的定律。這些都是酸葡萄的心理。
酸葡萄心理可以用言語表達，也可能表現在行為上。早年家有轎車就可稱得上富有人家。有位友人住家與工作地點相距太遠，每天搭公車上班又是擁擠不堪，因此買部轎車代步，可是住家沒車庫，借停路旁。時過若干日，整部車子被劃得滿目瘡痍，這就是酸葡萄心態的行為表現。
甜檸檬通常是用語言表現：有史以來人們普遍認為：「文章是自己的好、情人是自己的漂亮、孩子是自己的乖巧」，這就是甜檸檬的心理。不少當官者，被迫下台時，常常說：「無官一身輕」這種自我安慰的話。
年輕時讀「古今文選」一書，其中〈陋室銘〉這篇文章，開頭就是「山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。斯是陋室，唯吾德馨。苔痕上階綠，草色如簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。」當時覺得作者格調很高，如今想來也是典型的甜檸檬心態。
該文還有有一段：「可以調素琴、閱金經；無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。」可見這間陋室是建築在山林野外，沒有都市的擾攘喧囂，夜夜笙歌。作者也不在朝為官，不必費神勞累批閱公文，反倒有彈琴、讀書的閒情逸致。這段話就隱含酸葡萄和甜檸檬的意味。
從前讀過這首詩「鐵甲將軍夜度關，朝臣待漏五更寒。日高三尺僧未起，看來名利不如閒！」它也明顯混和著酸葡萄與甜檸檬的心理：前面兩句話敘述在朝為官的苦楚，後面兩句則是突顯作者桃源居的意境。
酸葡萄的另外一種說法就是妒嫉心理。人之所有會有妒嫉心，乃是自卑感造成。因為內心自覺卑微，眼見別人的成就，難忍個中味，因而用語言或行動打擊他人。相同地，甜檸檬也是起因於自卑感，俗話說：「自尊與自卑是一體的兩面」，自卑的人容易藉由自吹自擂，製造虛假自信。
如果，一個人自卑感不太嚴重，同時使用酸葡萄和甜檸檬的伎倆，一方面自我欺騙式的墊高自己，一方面打擊他人，把別人比下去，發揮相乘的效果。這樣同時併用酸葡萄和甜檸檬的人，就如同西方學者所稱：「我好，你不好」的心理狀態。
用兩個笑話說明「我好，你不好」的心態。笑話的背景約略是四十年前，當時莒光號火車是台灣最高級的車廂，車上有服務小姐來回穿梭供應茶水，還有無數的報紙、雜誌供閱覽。
有一天一位來自鄉下的老伯搭上莒光號列車，一眼望去，人人都在閱報或看雜誌，老阿伯一個字也不認得，可是怕被人看扁，也拿了一份報紙，裝模作樣一番。旁邊的年輕人好心對著老伯說：「阿伯，你把報紙拿顛倒了！」阿伯不慌不忙答道：「嗨！年輕人，這個你就不懂了（你不好），有學問的人（我好）倒看還是一樣明白！」
從前還沒電燈的時代，夜間外出，人人都得打燈籠。有個瞎子晚上也打著燈籠上街。鄰居問他：「你看不見，還打燈籠何用？」盲人答道：「我雖然雙眼失明，可是內心卻明白得很（我好），打著燈籠是怕被明眼人撞倒（你不好）！」
要是一個人自卑感很嚴重，自我吹噓不見效果，只好沈溺於自卑的狀態，失去反省與長進的動力。可是嚴重自卑者，畢竟無法承受卑微的感覺，導致「怨天尤人」，在行動上極其兇狠的方式打擊別人。那就是「我不好，你也不好」的心態。
早期我讀史書，看到黃巾賊作亂，首領黃巢就是屢試不中，心有不甘因而起兵作亂。他曾立下七殺碑，碑銘：「天生萬物以養民，民無一物以報天，殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！」其殘暴兇狠可見一般。
「我不好，你也不好」或「我好，你不好」這兩種心態都缺乏自我反省的功夫，不求長進，其結局是虛度一生，遺憾一世。
其實正確的人生態度應該是「我好，你也好」心態。這個「我好」不是仰賴自我吹噓得來，而是藉著向內自我反省，認識到自己的不足，努力改進缺失，對於無法改進的缺陷（如個子矮、長相醜、皮膚黑等等）就自我悅納，不耿耿於懷；另一方面也能認識到自己的長處，努力發揮所長，增進自尊自重，形成真正「我好」的心態。
另一方面，他更能夠看見他人的優點，欣賞別人的長處，不會妒嫉他人的成就。當然他也可能看到別人的缺失，但是他能能理解別人的困境，體諒其不幸處遇。不會瞧不起他人或落井下石。這就是「你也好」的心態。
總結而言，「我好，你也好」的人當然不用耍「酸葡萄」的伎倆，去貶抑他人，也犯不著使用「甜檸檬」的自我欺騙的手段，吹捧自我，更不必遮掩自己的缺失，能很坦然面對自己的不足。用這樣的態度過生活，才能擁有平安、喜樂、幸福的人生。
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