【 有肝實質病變 首重確認肝炎原因 】
Q：我跟先生大約兩週前參加了好心肝門診中心的超音波篩檢活動，這是我們兩人第一次做腹部超音波檢查。
我的部分完全沒問題，可是我先生卻發現有肝臟實質病變。這是代表目前肝臟發炎很嚴重的意思嗎？
醫護人員有請我們再抽血檢查，這是要檢查什麼項目呢？
A：肝臟檢查主要分兩部分，一是抽血檢驗，二是影像檢查。
影像檢查就屬腹部超音波最方便且沒有侵入性，主要是檢查肝臟的質地、表面等整個型態是否正常。
正常的肝臟是質地細緻、均勻平滑的，如果超音波檢查肝臟看起來質地比較不均勻，表面比較粗糙，這時就會診斷有肝臟實質病變，臨床上又稱為「肝臟纖維化」。
為何原本細緻平滑的肝臟會變得粗糙？通常是因為慢性肝炎。引起肝炎的原因常見有B型肝炎或C型肝炎，以及喝酒、用藥、服用保健食品或中草藥等，還有少數人是因為代謝問題或自體免疫問題而造成慢性肝炎。
因此，當超音波發現肝臟有實質病變時，會推論肝臟過去可能有反覆發炎。至於目前肝臟有沒有發炎？腹部超音波是看不出來的。
因此，並非有肝臟實質病變就表示目前肝炎很嚴重，如果要確認肝臟有無發炎及肝臟功能，需要抽血檢驗才能得知。
當超音波檢查得知有肝實質病變，又不知根本原因為何，通常會建議先抽血檢驗有無B型肝炎或C型肝炎，並評估肝指數（GOT、GPT）與胎兒蛋白（AFP）是否正常。
【 文／許金川／作者為台大醫學院內科名譽教授、財團法人肝病防治學術基金會董事長 】
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