布施是什麼?
布施是一種付出，而在付出前要有捨己為人的發心。發心為了利益他人而付出，付出自己喜愛的、執著的。
例如一般人對於色身、錢財、名利最貪著，朝思暮想汲汲營營就是為了這些，以這樣的貪愛為生活的目標，所以生活便有種種的「求」，求不到時很憂惱；求到了又害怕失去；一旦真的失去了真是痛苦萬分。
所有的煩惱痛苦，仔細推想起來皆源自於我們的「貪」，所以當我們不再執著自己所貪愛的，那麼人生必定是無比的自在與歡喜。
行布施時，付出的行為，就是在讓我們放下貪愛執著的心。一旦不執著、不貪愛，便不會因貪求而產生種種煩惱。
同時藉由布施還能利益比自己更需要的人，真是自利利他，修善積福無上大法門，也是行菩薩道的根本，藉由布施去除貪心、增長慈心，與眾生廣結善緣。
人生在世必須有福德資糧，福德是我們過去種的因，現在的果報成熟了。善法福德的果報現行，做任何事皆有助緣，也容易成就。
相對的，福德善法不具足，做任何事都是障礙，就算有再好的才能都很難有所成就。過去種慳貪的因，沒有一點善法利益他人，跟眾生沒有結任何善緣，果報成熟了便是貧窮下賤；缺乏助緣。所以想要人生順遂，沒有障礙便要有福德資糧。
佛法中將修善積福所累積的福田，分為三種，悲田、恩田與淨田。
如果我們發心，捨下自己最愛的錢財、心力與時間，資助貧窮病弱的人，便是成就悲田的功德。為何稱為悲田，因為這當中有我們悲憫、同情、憐愛的發心而成就的福田。
古人云「救急不救貧」，如果了解三世因果的道理便知道，今世貧窮的業報來自過去所種的惡因，現在貧窮的果報現前，沒有福德資糧所以才貧窮下賤，他人的資助也只是暫時的解困，或者因為福德不具，也無法享用別人的施予。
因為這樣的布施，利益眾生未能徹底，所以在三種福田當中福德較小。
第二是恩田，父母長輩劬勞養護、師長教導禮義，成就我們的身心安定，正常的成長。因為有他們，我們才能健全的成長，父母師長的恩德很大，知恩、感恩報恩，因為這樣的發心，布施供養、孝養父母師長，所成就的便是恩田。
第三是敬田，我們發心布施的因是種在清淨的田中，清淨的因，未來便是清淨的果。
我們對佛法僧三寶的恭敬布施供養便是敬田，此種布施福德最勝，因為唯有三寶住世，佛法才能宣流，所有見到佛像、聽聞佛法的人，都能因此種下清淨的因，慢慢因緣成熟，開始修行，最後脫離三途惡道的果報，不再輪迴受苦，這樣的布施供養，能徹底的解救眾生脫離苦難。供養三寶，就是護持佛法久住世間，佛法久住，無量眾生便能因聽聞佛法而得解脫。
《佛說布施經》云：供養三寶可得五種利益： 1.身相端莊 2.氣力增盛 3.壽命延長 4.快樂安穩 5.成就辯才，清淨的供養，當下遠離煩惱，除心束縛，得清淨心。
也因此生生世世與三寶結清淨善緣，功德無量無邊。所以諸福田中以供養三寶福田最勝。
就布施的種類而言，有財施、法施、無畏施。
財施是指錢財的布施供養，
法施，是能宣說佛法，令人聽聞解脫煩惱。
無畏施，是指能施予人遠離恐怖憂懼，例如安慰話語或關懷的態度，這些都是布施的種類。
就廣義而言：一個善意的微笑，一句體諒的話、一個親切的眼神都是在行布施，週遭的人也會因為如此，心情、心念都得到良好的提昇。
本著這樣的發心而布施言語、笑容，就是一個慈悲的發心、利他的發心。
日久功深，就是圓滿的人際關係，週遭都是善緣、也是助緣，這樣的人生也會愈過愈順遂、愈過愈光明。
明白了布施的意義、種類及布施的福德，更進一步，還要了解布施的真義。
有時我們一旦行布施，天天便掛念自己做了一件善事，或許也期望著別人有好的回應、或者希望馬上有好的果報。
一旦事情不如己願，馬上又指天怨地，這樣有所求的布施，仍屬於一種貪著，仍是離不開貪求的煩惱痛苦。
行布施是一種付出，而付出首要在發心，是一種捨己為人的發心、一種利他的發心、一種眾生歡喜諸佛歡喜的慈悲。
常存此心，在付出的當下，心中自然清涼、法喜、快樂，當下便猶如身在淨土，因為我們清淨的心念就是在淨土。
更進一步要體達三輪體空之理，世間所有萬法皆在剎那生滅變異當中，何有布施的人、布施的物、受施的人，無常遷異了不可得，了達緣起性空之理，雖行布施，而不執著布施之相，心始終安住在不動、清楚明白的覺性當中。
心雖不動清楚明白，亦不礙運用因緣，建立因緣廣行布施，雖行種種布施，心中對所做的布施又不執著，便是最高的菩薩行，便是真功德。
最後用一個故事，做為這個問題解答的結束，也許我們都能從中加深體會，布施的真義。
過去，有一個人慳貪的習氣很重，對於任何他喜歡的，總是說「我要！我要！」從來沒有說過：「我不要」。
一天在佛陀托缽回程中，他遇到了佛陀，向佛陀索求缽中的歡喜丸，佛陀告訴他：「你要歡喜丸可以，但這當中有條件，我可以給你兩顆歡喜丸，然後你必須把當中的一顆再還給我，並且說道，我不需要這顆歡喜丸。」
為了得到歡喜丸那人欣然答應了，但是當他要把手中已拿到的歡喜丸再拿出來時，顯然相當的困難。
因為他這一生，不，事實上應該說好幾世以來，從來沒有把已拿到的東西再拿出去的舉動，但是為了得到歡喜丸，他用顫抖的手，掙扎的交出一顆歡喜丸，結結巴巴的說道：「我……我不……不需要……不需要這顆歡喜丸。」
旁邊的弟子看了好笑，好奇的問佛陀，為什麼要這樣大費周章的給一顆歡喜丸。
佛陀慈悲的說道：「這個人慳貪的習氣已經許久，從來未曾有過一絲想要布施的心念，如果再這樣下去，未來必定是惡道中輪迴的命運，所以我要在他的心念中種下一個布施的因緣，不要小看今天這樣小小的一個善念，將來這個善念的因緣成熟了，憑這這個善念他將脫離惡道，開始修行，未來將會解脫諸苦，永斷煩惱。」
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