沉醉蛇河谷─美國愛達荷酒鄉            

 
Orchard餐廳的料理,味道樸實洋溢在地特色。
踏入酒莊的酒窖,香醇酒香味樸鼻而來。
葡萄採收後榨汁、發酵過程。
Koenig酒莊的手工鎔鑄銅釀酒設備為德國訂製。

記者莊士賢/美國報導‧攝影

蛇河谷(Snake River Valley),愛達荷州知名酒鄉,秋季葡萄成熟時節再度來到此地,佳釀酒香依然四處飄散,葡萄園內也同樣洋溢葡萄果香,果香、酒香發酵薰陶下,如同以往,我又醉了,醉在蛇河谷酒香、果香交織的美妙氛圍中!

◎秋季採收葡萄 發酵熟成釀酒

隨車行逐漸遠離愛達荷州都樹城(Boise),當城市熙攘忙碌景象轉換為原野、葡萄樹、山丘交錯的田園風光,隨即知曉:蛇河谷到了!秋天的蛇河谷,散發美麗風情又蘊含成熟誘人氣息,往葡萄園望去,迎面而來的是一串串結實纍纍的葡萄,深紫、紫黑色的成熟葡萄甜美欲滴,誘人垂涎品嘗它甜美的滋味。「今年葡萄採收時間大抵與往年相同,約在9月中旬開始進行採收,過幾天進行採收時,葡萄的甜度會比現在更甜些。」隨Koenig釀酒廠主人Greg走逛葡萄園時,他摘取藤蔓上的葡萄邊品嘗甜度邊笑著對我說。隨後他又道:「來,嘗嘗看,不用客氣!」順應Greg熱情的邀請,摘取紫得誘人的葡萄品嘗,嗯~好甜,口中滿是新鮮的葡萄原味與甜味。雖說比起一般食用的葡萄,釀酒用的葡萄體型小上許多,但可別小看它,甜度可是比食用葡萄更高!

品嘗新鮮現摘的葡萄美味之外,秋季也是品嘗鮮榨葡萄原汁的難得時機,多數酒莊採收葡萄之後即進行榨汁,以及接下來的發酵、熟成等一連串的釀酒過程,走訪酒莊若時機巧合,有機會品嘗鮮榨葡萄原汁,如此次酒莊巡禮在走訪Cinder酒廠時,廠內有一大桶裝盛著甫壓榨的葡萄原汁,主人從桶中舀起葡萄原汁邀請大家品嘗,喝一口葡萄原汁,有著濃濃葡萄味又甜,越喝越順口,欲罷不能!

秋季也是醞釀變化的時刻,欣賞滿園葡萄成熟的美景及感受豐收的喜悅之餘,又有機會見證葡萄採收後至釀製成美酒佳釀的一連串過程,或許這也是讓人喜歡在秋天遊訪酒鄉的原因。再加上此時葡萄園內洋溢浪漫的紫色調,備增幾許浪漫氣息,也讓人更加湧現秋的浪漫情懷!

酒莊故事 各異其趣

走訪各地酒鄉,當然不能錯過酒鄉的靈魂──酒莊,蛇河谷散佈多家酒莊且各具特色,可依個人喜好選擇,每個人遊訪酒莊的「樂」點也不盡相同,我最感興趣的是聆聽各酒莊的故事。

此回酒莊巡禮中,走訪Hells Canyon Winery & Zhoo Zhoo Wines酒莊,這是父、女2代共同經營,父親所創品牌為Hells Canyon,3個女兒新創Zhoo Zhoo,兩代所釀的葡萄酒口感不同,酒瓶標籤設計風格也互異。Zhoo Zhoo品牌風格走向較年輕、時尚,有一系列的酒標圖案是以往昔名模Babette的肖像畫為主,Babette是第一位穿著泳裝登上《運動畫刊》(Sports Illustrated)雜誌封面的模特兒,在當時可謂前衛、創新之舉,以其肖像畫設計酒標圖案,也是象徵Zhoo Zhoo品牌的創新性,並與父親的品牌有所區隔。

走訪Koenig酒莊時則是甚感親切,Koenig自去年開始外銷酒至台灣,是目前愛達荷州少數有外銷酒至台灣的酒莊之一。不同於蛇河谷地區多數的酒莊多以釀製葡萄酒為主,Koenig以釀製伏特加、白蘭地等蒸餾酒為主,並運用當地盛產水果及馬鈴薯的特色,釀製獨特的馬鈴薯伏特加、Huckleberry伏特加及杏桃、櫻桃等多種果味的白蘭地,酒廠內還有特別從德國訂製的手工鎔鑄銅釀酒設備。蒸餾酒之外,Koenig也釀製葡萄酒並榮獲多項獎項,如曾榮獲獎項的Riesling冰酒在台灣銷售市場反應甚佳。

特色餐廳 在地美味

美酒與美食可說是相伴,遊訪酒鄉,欣賞美麗的田園風光、品酌不同酒莊所釀製的佳釀之外,當然也要品嘗美食來顧五臟廟。

相較於高檔美食餐廳,具在地特色的餐館更讓我著迷,如位在蛇河谷Caldwell地區的Orchard餐廳,沒有華麗的外觀、裝潢,但卻充滿在地人情味與鄉村情調。

用餐時間人潮頗熱絡,仔細看看很多都是在地人,餐廳的料理也以在地料理為主,像是常見的美式料理漢堡、三明治等,料理味道吃來也相當樸實,有趣的是,見其菜單上有一Mad Cow(瘋牛)漢堡料理,看其名稱就令人發噱也頗好奇,是吃了會像瘋牛?還是……?其實,大抵與一般漢堡相同,但加入辣味的醬料,增加辣味口感。

另外,Caldwell地區除了眾多葡萄園聚集,果園也相當多,栽種有蘋果、水蜜桃、杏桃、李子等多種水果,秋季來此,不僅有葡萄園內紫色葡萄串串誘人,果園內的果樹也結實纍纍,如蘋果樹上紅艷艷的蘋果也教人垂涎欲滴。走訪酒鄉品嘗美酒佳釀之餘,還可品嘗當季水果美味。

旅遊資訊

◆航班:目前台灣與愛達荷州無直飛航班,可以美國西岸的洛杉磯、西雅圖、舊金山等航點為主要進出點,轉搭美國境內航班前往愛達荷州都樹城,由此前往蛇河谷。台北─西雅圖、洛杉磯、舊金山等直飛航線,有華航、長榮等航空公司飛航。

◆簽證:前往美國無需簽證,但旅遊出發前需先至美國國土安全部的ESTA網站申請獲得旅遊許可。https://esta.cbp.dhs.gov/esta。

◆時差:愛達荷州區分為北部與南部2個時區,北部時區夏令時間慢台灣15小時,冬令時間慢16小時;南部時區夏令時間慢台灣14小時,冬令時間慢15小時。

◆匯率:1美元約兌換新台幣29.3元。

◆旅遊資訊:愛達荷州亞太辦事處網站:www.idahoasia.org。

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