【 無聲無息的流行病 骨質健康的警訊 】
眼前紅綠燈倏地轉換，公車司機緊急踩下煞車，一個踉蹌，剛剛上車的老婆婆提著小包沒握緊把手，咕咚一聲，摔倒在地，半晌都爬不起來，周遭好心的乘客立刻上前扶起，卻發現老婆婆的右腳摔傷、似乎已經骨折了…
這樣的畫面每天幾乎都會看到。骨折，是所有中老年人最害怕遇到的狀況之一，但不是只有中老年人才會遇到。骨折不可怕，可怕是斷在不容易修復的地方，骨質不健康容易導致骨折，也是醫生口中最容易被大眾所忽略的「無聲無息的流行病」。
◆◆◆ 骨骼是「鈣的儲存庫」
看不見的更需要關心與注意。骨骼是人體構成的重要架構，卻也是最常被冷落的部位，常常要等到骨折或摔傷了才會引起大家的重視。
台大醫院骨科主治醫師江鴻生表示，骨骼的架構像海綿，主要構成元素是「氫氧磷酸鈣」，這是一種鈣的化合物，就像石膏和水泥一樣，確保骨骼強健有硬度，但人體並不會製造鈣質，必須藉由飲食的補充。一但骨骼內的鈣含量不足，就會影響骨質健康。
「補充鈣質是為了製造健康的骨骼」這句話只對了一半，江鴻生醫師指出，鈣質對人體的重要性遠超出一般人的認知，舉凡心臟跳動、肌肉收縮和血液凝固都需要「鈣離子」的幫助，這類鈣質稱為「血鈣」，若攝取不足，這些部位有可能無法運作。
人體會把「維持血鈣平衡做為最高指導原則」，優先把鈣質分配給攸關性命存活的心臟、肌肉與血液等部位，如果鈣質攝取不足，就會影響骨質健康。
人體無法自行製造鈣質，心臟卻整天需要鈣離子，然而我們不可能24小時都在吃東西，如何確保血鈣可以支持心臟持續跳動呢？
江醫生說，聰明的人體會把鈣質先儲存在骨骼內，等需要時再從骨骼中提取需要的鈣含量，換言之，骨骼不僅是支持身體的重要支柱，更是「鈣的儲存庫」，就像銀行一樣可以隨時提領，只不過這本帳戶是活儲，會因為不同的使用狀況而增減，可見骨骼的重要性不可言喻。
你真的了解骨質值建康的重要性嗎？ 兩種骨骼細胞的拉鋸戰
精妙的人體透過「造骨細胞」跟「蝕骨細胞」兩種細胞來調節鈣質的使用量，當心臟、肌肉跟血液需要血鈣時，「蝕骨細胞」就會出動把骨骼裡的鈣質溶蝕出來變成鈣離子；
當人體不需要這麼多血鈣時，「造骨細胞」就把鈣離子還原為氫氧酸磷鈣儲存在骨骼中，讓骨骼密度強健不疏鬆。問題是，如果我們日常的鈣質攝取不足時，怎麼辦？人體為了存活，想當然爾就會犧牲供給骨骼的鈣質，長期下來就會影響骨質健康。
你的骨頭建康嗎？這個問題不能單純的以年齡來區分，江醫師指出「年齡跟激素改變都會導致造骨細胞活性降低」。女性更年期時因為女性荷爾蒙流失，造骨細胞活性也會跟著降低；
懷孕婦女為了哺育胎兒，鈣質損失也會較快速；年輕女性若是不當減肥或是營養不良者，導致鈣質攝取不足，也會影響骨質健康。
江鴻生醫師表示，「蝕骨細胞」是一種不太會衰老的細胞，而「造骨細胞」卻是會逐漸衰老的細胞，年輕時造骨細胞活性強，能輕鬆的把骨本轉進轉出，所以骨質不容易疏鬆，此時若能積極的攝取鈣質儲存骨本，有助於減緩未來的骨質損失。
因為，隨著年紀增長，造骨細胞將漸漸失去把鈣離子存回骨骼的能耐，因而儲存動作太慢，就會影響骨質健康！
◆◆◆ 放射線能精準檢測骨密
要如何判斷自己是否有骨鬆的問題？有沒有跡象可循？很多人都要等到骨折後才知道自己的骨質健康已經出現問題。目前唯一能提前預防的除了多攝取鈣質外，就是透過儀器檢測。
放射線檢測跟超音波檢測是目前的主流，其中以放射線檢測(DEXA)較精準，能測量出大腿骨和脊椎等高危險部位的骨密。由於超音波易受干擾，只能在皮包骨的腳踝處測量骨密，目前僅做為初步篩檢的工具。
若以常態分布來看，檢測報告上會以T分數表示檢測數值，只要低於中間的均質(平均值)2.5個標準差，就算骨質疏鬆，高於2.5個標準差就是過硬；為了方便患者判讀，目前醫院提供的檢測報告也會改以百分比表示，換算後若低於55%就是骨鬆的危險族群。
◆◆◆ 維護骨骼健康 預防勝於治療
補充鈣質可以維持骨質健康，避免骨折。江醫師幽默的說：「一生都要有源源不絕的鈣質、一生都不要斷奶啊！」。乳製品內富含鈣質，維他命D可促進鈣質的吸收。
真的不得已，可以在醫師的指示下補充女性荷爾蒙以活化造骨細胞；或是服用副甲狀腺素、抑鈣激素來壓抑蝕骨細胞的活性。
此外「雙磷酸鹽」等藥物，會黏附在骨骼上，幫骨頭包一層保護膜，以延緩蝕骨細胞溶蝕的效率，必須注意的是：腎功能不佳者不可使用。
任何的藥物或多或少都會有副作用，不可長期服用。預防勝於治療，多補充鈣質、多運動、多曬太陽讓維他命D促進鈣質的吸收，才是活化造骨細胞，維持骨質健康的上上策阿！【 文／江鴻生╱台大醫院骨科主治醫師 】
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