忘東忘西~ 是失智警訊？
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2014-04-26
文／陳思帆
阿娟（化名）的媽媽原本是個精明幹練的主婦，總是將家庭及生活安排的有條有理，也能積極經營自己的生活，還常到醫院擔任志工，社交生活十分活躍。但近日阿娟卻發現媽媽常忘東忘西，不是弄丟重要證件，就是忘記與他人的約定，重複詢問昨天才剛說過的事情，或重複購買相同的東西回家。
起初阿娟認為是媽媽年紀大了，不以為意，直到有一天傍晚，媽媽去住家附近的超市買醬油，卻一去好幾個小時都沒回家。全家出動尋找，才在離家數公里外的公園，發現母親呆坐在一旁，找不到回家的路…。
阿茲海默氏症是一種神經退化的疾患，好發於65歲以上的老年人，特別是女性，也是臨床上失智症中最常見的一種類型，就連「光纖之父」高錕及美國前總統雷根等知名人士，也都難逃其魔爪。
失智症初期最常出現的症狀就是近期記憶的減退。許多家屬都會抱怨家人將數十年前的事情記得一清二楚，但昨天才剛發生的事情卻忘得一乾二淨，或者經常弄丟重要物品、金錢或證件、重複詢問相同的問題或重複購物等，臨床上有部分的病人會出現在熟悉地點迷路的情形，甚至出現判斷力下降（例如：易受騙、隨便將金錢借給陌生人等）、有困難維持個人興趣或社交活動，甚至連個人衛生都需要家人提醒或協助。
阿娟帶媽媽就醫，經過醫師評估及臨床心理師的衡鑑後，發現媽媽罹患了失智症（俗稱老年癡呆），所幸在配合醫囑規律服用藥物，並參加神經心理復健課程，雖然腦力仍退化，但透過臨床心理師的衛教，也透過懷舊治療等技巧穩定情緒，不僅減低照顧者的負擔，也增加了家屬及病人對疾病的適應。
雖然失智症是一種不可逆的退化性疾病，但若能儘早就醫治療，尋求醫師及臨床心理師的協助，讓老年人在得病之後，增加個人的自主性，提早安排自己的生活，才不會成為待宰的羔羊。
（作者為高雄長庚紀念醫院臨床心理師）
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