過度擔憂健康 慮病症上身
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文／郭彥麟
在法國喜劇作家莫里哀的劇作《想像生病的人》（或譯為《誰真的愛我》）中，男主角阿爾公是一個幻想自己罹患重病的人，他一方面堅信自己不久於人世，另一方面焦急地找醫師治療他「想像的疾病」。
在阿爾公的身邊，有覬覦遺產期待他死亡的妻子、有提供「無效醫療」滿足他想像的醫師，也有誠實而機智的女僕，最後幫助他摘下妻子的假面具。
其實阿爾公罹患的是「慮病症」。
慮病症是一種因過度擔憂健康，對身體不適有放大的感受及錯誤的詮釋，認為自己罹患了某種不存在的疾病。這些對疾病的想像會盤踞患者的腦海中，造成難以遏止的焦慮、恐慌、憂鬱，甚至絕望。
許多患者為了安撫或證實自己的想像，反覆就醫，接受過多的檢查，甚或要求不必要的醫療。即使檢查沒有異常，但慮病者並不會因此得到喘息，反而會陷入另一個未知與不安的循環。有的人更不信任醫療，有人則認為自己的病更不可能被正確地診斷與治療。
曾有患者因喉嚨異物感，擔心罹患癌症，而在半年內接受了數次內視鏡的檢查；也曾有患者因頭痛，認為腦中有腫瘤，在電腦斷層與核磁共振皆找不到病灶的狀況下，仍堅持要出國接受檢查。
慮病症是許多精神疾病的相關症狀，如焦慮症、憂鬱症、妄想症、失智症等。但諷刺的是，慮病症讓患者死命找尋想像中的生理疾病，卻對自己的精神困擾視而不見。
在老年人中，憂鬱也常隱藏在慮病症的面具之下，家屬以為老人家的情緒只是來自於對疾病的胡思亂想，只要陪伴多看幾次醫師，多做一些檢查，就可以停止老人家的「操煩」。殊不知，卻因此扮演了阿爾公身邊醫師的角色，加強了病人逛醫院的行為。
相反地，也有家屬對病人感到厭煩，總是用斥責回應病人的擔憂。但這種高壓的對待反而加深病人的負向情緒，讓他們的精神疾病更加惡化。
當出現了慮病的跡象時，請向醫師詳實地傳達你的感受，並討論是否需尋求精神醫師的協助，發掘隱藏其中的問題。而辛苦的家人，也需要更多的耐心，陪伴病人走入正確的醫療途徑。
（作者為台南市心寬診所精神科醫師）
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