【 人生下半場 自信走天涯 】
這位女士姓邱，我已認識她多年。最近讓我感到意外的是，她突然在會議上發表告別感言，要離開已做了十幾年的工作。
五十多歲的單身女子離開一個職位，我形容就像是「連根拔起的盆栽」，她卻輕描淡寫，只說要趁著身體還可以，去完成年輕時那個「流浪的夢」。流浪？對在家庭和事業間受盡擠壓的多數人，卻是如此的不可企及呢。
年輕時，據她自己說「姿色尚可」，她時常背著行李出發去世界旅行，完全不擔心一個陌生的世界或異文化，對單身女子可能投射來的眼光。
有一年，她一個人來到了埃及開羅，看過了金字塔，她想去看撒哈拉沙漠。有個嚮導介紹她去搭車，車子卻駛往沙漠的反方向。
邱女士二話不說，當下要求下車，那裡剛好是一個貝督因人的聚落，沙漠的騎士後裔好奇地看著一名東方面孔的女子拖著行李，從沙塵中現身，用英文要找個小旅館過夜。第二天清早，她又依照居民的指示坐上車，完成了未竟的旅程。
我當然問她：「在那麼遙遠的異鄉，又是對女性拋頭露臉充滿敵意的阿拉伯文化區，妳不會害怕嗎？」
她聳聳肩說：「可能那時候我真的還很年輕，就算一個女子走在那個格格不入的地方，我的臉上還顯露出自信的表情。
我覺得只要一個人展現出自信，就可以走到天涯海角，都毫不懼怕。」
有那麼幾年，我偶爾會聽到這樣一名單身女子的天涯行，最明顯的註記就是她的簡訊偶爾會寫下「道中」。
「道中」這兩個字，常引起我這個像盆栽一樣，生活在台北盆地的老男子的遐思，也許，那一刻，她正坐在兩個大洋外的咖啡座，一面和剛認識的攝影師聊天，一面向台灣的友人傳簡訊：「嘿，有個法國攝影師跟我搭訕，天啊，我都可以當他媽了。」
原來，在天涯還是道中，坐上車是要回家還是出發，人生有著各種各樣的類型，也許同在一個群組內接收訊息，也許，五十歲的中年階段後，我們還能有不可確定的可能。
邱女士列了一張清單，趁老花眼前有很多小說要讀，趁腳力和勇氣都行時，有很多地方要去。
我開始覺得，往後要收到她的訊息，後面必然總要加註「道中」。【 文／呂政達 】
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