牙間刷 潔牙好夥伴
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圖．文／張榮格
「為何我已經規律刷牙，還是會有蛀牙和牙周病？」這是病人常有的疑問，除了牙刷使用不當外，另一個關鍵就是未用牙線和牙間刷。
若想有效清潔牙縫，牙間刷是不可或缺的。（照片提供／張榮格）
使用牙間刷不需要牙膏，但是每刷完一個牙縫，就要在水中清洗一下。（照片提供／張榮格）
牙間刷搓動的方向跟一般牙刷不同，是與牙弓呈90度角。（照片提供／張榮格）
因為牙刷只能清潔表面，而牙齒之間（即牙縫）往往不易清潔到，造成牙菌斑堆積，進而導致蛀牙和罹患牙周病，若想有效清潔牙縫，牙間刷是不可或缺的工具，尤其是牙周病病人。
牙周病的根源即是牙菌斑堆積，牙周病會導致牙周組織喪失，使得支撐牙齒的骨頭流失，牙齦跟著萎縮，牙縫越來越大，甚至讓牙根顯露出來，牙根部分會更容易蛀牙，可能因此牙齒難以保留，得拔牙，因此使用牙間刷清潔，變得相當重要。
一般而言，只要牙縫能放入牙間刷時，就可以開始使用牙間刷。通常，40歲左右的人就會有牙縫，一般小號的牙間刷就可以放進去，所以不一定有牙周病的人才需要，如果有牙周病，牙縫可能更大，就會需要更大號的牙間刷。
挑選牙間刷的尺寸時，適合的牙間刷在放入牙縫後，要有稍微緊的感覺，但一般人口內的每個牙縫大小未必相同，通常後牙的牙縫會比較大，所以需要準備不同型號的牙間刷。
牙間刷不難操作，甚至比牙線還要簡單，其搓動的方向跟一般牙刷不同，是與牙弓呈90度角。
一般牙刷在刷牙時，多半是左右刷動，但牙間刷是在牙縫中內、外清洗，動作看起來就像是插入牙縫又拉出來，建議每個牙縫都要刷上10次，而且從外側刷完後，要由內側往外再刷一次，同樣每個牙縫10次。
此外，放入牙縫後，要將牙間刷貼著牙肉，但不要過度向牙肉使力，才能有效清潔牙肉和牙齒的交界處。且使用牙間刷不需要牙膏，只要每刷完一個牙縫，將牙間刷在水中清洗一下，就可以繼續往下刷，所以看電視、上網時，也可以一邊使用，不必擔心佔用太多時間，習慣較容易持久。
常有人質疑，使用牙間刷會不會將牙縫撐大？的確，使用牙間刷後，有可能讓牙縫看起來比較大，但這並非是牙間刷破壞了牙齦，而是牙齦在牙間刷的清潔後消腫了，才使牙縫變大，反而是好現象，代表牙齦不是處於腫脹發炎的狀態。
另一個常見的疑慮是，使用牙間刷後會流血，有人因此不敢用。其實，牙齦流血代表牙齦正在發炎，原因則是牙菌斑堆積，此時反而要多用牙間刷，將牙菌斑去除，所以如果有流血情形，應繼續清潔，幾天後，牙齦自然不會再流血。
對於有牙縫的人，牙間刷是必備的潔牙工具，可惜國人使用不普遍；所以使用牙間刷的習慣有必要多加推廣，民眾的口腔衛生才會更進步。
（作者為永和耕莘醫院牙科醫師）
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