幼年關節炎早治療 避免永久變形
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| 黃光永醫師指出，患者的關節會紅、腫、熱、痛，像「麵龜」。（記者謝銀仲攝） |
記者謝銀仲／嘉義報導
嘉義地區一名6歲小妹妹常高燒不退，且關節紅、腫、熱、痛，像「麵龜」，只要稍微一碰就產生劇痛，幸好及時查出罹患幼年型類風濕性關節炎，對症下藥，病情才獲控制。
醫師表示，一般人常誤以為關節炎是成年人或老人專屬疾病，其實小朋友也會罹患幼年型類風濕性關節炎，必須掌握治療黃金期，才能免於關節被破壞或永久變形。
大林慈濟醫院過敏免疫風濕科主任黃光永表示，幼年型類風濕性關節炎與成人型類風濕性關節炎不同處在於，幼年型發生於16歲以下兒童，且好發於大關節而非小關節，3至4歲及10歲是幼年型發病的兩個高峰期，目前臨床發病案例最小年齡為2歲。
幼年型類風濕性關節炎是一種自體免疫性疾病，會導致關節腔內滑膜發炎，當大量發炎細胞聚集在關節內，就會產生紅、熱、腫、痛的症狀，接著開始侵蝕骨頭、肌肉及韌帶，造成患者關節變形，無法正常活動，甚至失去行動力。
他提醒家長，若小朋友在早上起床後，常說關節痛或腳痛，且疼痛情形超過6星期，家長就要特別注意，這有可能是類風濕性關節炎症狀，有時也常會被誤以為生長痛而誤診。
一般感染性關節炎通常不超過2-3星期，如發炎時間超過6星期，且已排除其他原因不明的慢性關節炎，就要高度懷疑是幼年型類風濕性關節炎。
目前治療藥物有類固醇及非類固醇抗發炎藥、疾病修飾抗風濕藥與生物製劑三大類，約1/3病童可在治療後半年內有效控制病情；但是常有家屬或病患擔心服用類固醇有副作用，會自行減量或乾脆不吃，反而不利病情控制。因為在急性發作期，類固醇能快速壓制關節疼痛和發炎引起的不適症狀。患者只要聽從醫囑治療，就能達到最佳療效。
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